Loài bọ rùa kỳ lạ này có thể sản xuất "đạn"
ngay trong bụng của mình. Khi thấy nguy hiểm và bị đe dọa, chúng phun
ra một loạt "đại bác" - vốn là các hóa chất độc hại từ phía chóp bụng
kèm theo một tiếng nổ nhẹ.
Sở dĩ chúng có biệt danh như vậy là bởi mỗi khi cảm thấy bị đe dọa hay
đi săn mồi, bọ rùa phun ra một loạt chất độc lỏng từ đầu bụng ra với một
tiếng nổ nhẹ.
Ước tính, trong vòng một giây, số viên "đại bác" được khai hỏa của bọ rùa có thể lên tới 368 - 735 viên. Đặc biệt hơn, bọ rùa "pháo thủ" sản xuất "đại bác" ngay trong các tuyến thuộc khoang bụng của mình.
Qua nghiên cứu, có hai khoang đựng hydrogen peroxide và hydroquinones
dạng lỏng. Hai hóa chất này sẽ được bọ rùa tiết ra, hòa lẫn trong một
khoang riêng, với chất xúc tác bao gồm các enzyme như peroxidise và
catalase.
Khi cảm nhận được sự nguy hiểm, các chất hóa học hòa trộn và tạo thành
những viên "đại bác" p-benzoquinones có sức nóng lên tới 100 độ C và vận
tốc gần 10m/s.
Nếu người dính phải "đại bác" của bọ rùa có thể bị bỏng rát, còn những
loài côn trùng nhỏ như kiến, mối... thì chắc chắn mất mạng nếu trúng
phải đòn tấn công này.
Sau khi làm thí nghiệm, các nhà khoa học cho biết, con bọ rùa bị kích
thích, các cơ xung quanh khoang chứa chất lỏng sẽ co lại, và 2 hợp chất
trên được đưa vào khoang phản ứng.
úc này hydroquinone và hydrogen peroxit phản ứng mạnh dưới tác dụng của
enzym xúc tác, giải phóng rất nhiều nhiệt (gần 100 độ C) có thể làm bay
hơi 1/5 hỗn hợp.
Nó biến thành khí nóng, và sau đó van của "buồng phản ứng" được mở, khí
nóng và dung dịch nặng mùi phun ra ngoài và phát ra tiếng nổ, tung đòn
chí mạng vào "kẻ thù".
Tổng lượng chất độc trong cơ thể của bọ "pháo thủ" có thể tung ra khoảng 20 đòn tấn công liên tiếp, đủ để khiến kẻ thù
khiếp sợ. Vòi phun của một số loài bọ Châu Phi thậm chí có thể xoay 270
độ, có thể tung đòn tấn công một cách cực kỳ chính xác
Một sinh vật nhỏ bé như bọ "pháo thủ" lại có thể sở hữu cơ chế phòng thủ
"tối tân" đến khó tin, không kém gì các loại vũ khí sinh học.
Dựa vào cơ chế bảo vệ mạnh mẽ này, loài bọ rùa này có thể liên tục điều
chế vũ khí ngay cả sau khi bị kẻ thù nuốt chửng, khiến kẻ săn mồi buồn
nôn, và cuối cùng phải nôn chúng ra ngoài.
Tuy nhiên, bọ rùa "pháo thủ" kiểm soát rất tốt khả năng của mình. Giữa
khoang chứa dung dịch (reservoir chamber) và khoang phản ứng (reaction
chamber) có một chiếc van ngăn cách. Chỉ khi cần thiết, bọ rùa mới mở
chiếc van này để sản xuất “đạn” rồi sau đó mở lỗ chóp bụng (exit
channel) để “khai hỏa”.